1月28日,《日本时报》、《星条旗报》等媒体引用美国海军的来源信息报道称,1月25日,美国海军“蒙哥马利”号濒海战斗舰(USS Montgomery,LCS-8)在南沙群岛海域进行了一次“航行自由行动”(FONOP),进入到了赤瓜礁和永暑礁附近海域。[1]美军第七舰队发言人称,“该行动宣示了美军在南沙群岛海域的航行权利与自由,行动符合国际法。”[2]
南部战区新闻发言人李华敏大校1月28日表示,“美舰在中国传统新春佳节期间蓄意挑衅,居心叵测,是赤裸裸的航行霸权行径。中国对南海诸岛及其附近海域拥有无可争辩的主权,无论美方如何处心积虑变化花样、挑衅滋事,都是徒劳无益的。战区部队将时刻保持高度戒备,采取一切必要措施,坚决履行职责使命,坚决捍卫国家主权安全,坚决维护南海地区和平稳定”。[3]
这是2020年美军在南海开展的第一次闯岛礁式“航行自由行动”。根据AIS数据,“南海战略态势感知计划”对美军这次行动的细节进行了更充分的挖掘。
“蒙哥马利”号2019年7月部署至新加坡樟宜海军基地,随后成为美国海军在南海进行巡航和保持存在的重要力量之一 。由于军舰出于保密考虑,多数情况会关掉AIS系统,我们并不能掌握它的完整轨迹。按照不完全的数据推算,该船应该是几天前直接从樟宜基地过来南沙群岛,按正常航速,它仅需要1天多的时间即能从樟宜航渡至南沙群岛。
按照方位推算,“蒙哥马利”号应该是依次经过了永暑礁、赤瓜礁等岛礁的附近海域。我们无法获知在赤瓜礁附近海域的行动细节,但却可以非常清楚地看到其在永暑礁附近的活动情况。如下图,该舰大约在1月25日9点左右闯入永暑礁海域,然后向东行进。据已有的数据,我们进行了粗略测算,最近距离永暑礁仅约8.5海里。实际行动中,可能还有距离更近的点位。
另外需要说明的是,“蒙哥马利”号在赤瓜礁附近的活动可能更为复杂,挑衅程度也更高,其在赤瓜礁附近长时间关闭AIS信号也能间接证明这一点。
中方控守的赤瓜礁和越南侵占的景宏岛同属南沙群岛九章群礁,该图中的西南角即为赤瓜礁。
“蒙哥马利”号在永暑礁海域的行动细节
1月29日,“蒙哥马利”号已返回至樟宜海军基地,这次“航行自由行动”任务完成速度之快,可见濒海战斗舰与驱逐舰、海警船的行动特点不同,后者通常一次出行完成多项任务,而不像前者专攻一项任务。
参考文献
[1] Navy steams near contested Spratly Island reefs militarized by China, https://www.stripes.com/news/pacific/navy-steams-near-contested-spratly-...
[2] U.S. Navy sails warship near disputed islands in South China Sea for first time in 2020, https://www.japantimes.co.jp/news/2020/01/28/asia-pacific/us-navy-warshi...
[3] “美舰擅闯我南沙岛礁临近海域,南部战区回应”,http://military.people.com.cn/BIG5/n1/2020/0128/c1011-31563812.html