2013年11月23日中国大陆划设东海防空识别区，到目前为止已经七周年，但从当时划设东海防空识别区开始，国际社会许多政治评论家或是军事观察者纷纷提出预测，认为北京随后将紧接著在南海划设防空识别区，但为何此项判断并未成真？
甚至在过去数年以来，美国刻意在南海周边海空域提升军事活动态势，但显然北京并未因此划设防空识别区加以应对，因此为何南海未划设防空识别区，就成为研究分析中国人民解放军专家群中，最让人无法破解之谜团。
东海防空识别区
依据笔者归纳当初各方在中国大陆划设东海防空识别区初期，所提出各项臆测与指控，再对比中国大陆划设东海防空区后具体实践状况，吾人必须认识到下列数点结论：
首先就是当初有些国家认为中国大陆划设东海防空识别区，将会让北京扩大主权或是海洋权益声索立场，就目前看来，中国大陆针对相关岛礁主权争议，或是主张海洋权益既有立场，并未因划设东海防空识别区而有所改变。
其次就是指控东亚区域安全态势或是权力架构，将会因为划设东海防空识别区产生严重冲击，甚至产生结构性变化。此种观点现在回顾起来，更是夸大其辞毫无根据，东亚西太平洋周边地区和平稳定，完全未曾受到划设东海防空识别区影响。
再者就是谎称北京划设东海防空识别区，将会限制国际民航活动正常飞航权益，或者是影响飞航安全，甚至将会排除民用航空器不预备飞航进入大陆领空时，航经东海防空识别区内空域之合法飞航权益。但事实证明前述国际民航活动完全未曾受到干扰，相关飞航安全获得充分保障，从未有任何国际民航正当飞航权益受到限制。甚至在东海防空识别区内，配合空中儎台，针对北韩合法执行海上禁运临检行动，亦未曾受过任何影响。从国际民航企业普遍采取合作立场，提供充分识别资讯，以便保障飞航安全，就可证明各国民用航空活动业者是以正面态度回应划设东海防空识别区。
最后就是某些国家表示该国不承认东海防空识别区，这个更是胡乱上纲胡扯至极。东海防空识别区无涉任何排他性主权声索立场，因此自然就不须获得他国承认，就可获得合法地位。
至于他国刻意运用军机，在东海防空识别区内空域活动表态，显然就是未能理解，划设东海防空识别区系针对航空活动，要求提供识别信息，并未排除任何政府执法或是军用航空器合法使用该国际空域，仅声明将采取防御性紧急处置措施，摆出如此态势显然是搞错舞台唱错戏码。
笔者认为国际社会对于北京当初决心划设东海防空识别区，之所以会产生如此多错误诠释与臆测，其实是对中国大陆必须划设东海防空识别区的真正原因缺乏认识所致；但正因如此，才会继续误判中国大陆有必要随后划设南海防空识别区。
由于当初与上海飞航情报区相衔接之仁川以及福冈飞航情报区，其边缘极度接近大陆沿海，中方飞行情报区实际覆盖范围不足以辨识在大陆周边活动军事航空器，使得整体军事空防作业显然纵深不足，所以北京才会透过划设东海防空识别区，扩大其掌握民用飞航活动资讯涵盖范围，以便支持空防目标辨识与鉴别作业。
相对于东海此种飞航情报区向外海延伸涵盖范围不足窘境，南海目前由中国大陆民用航空体系所能掌握之香港与三亚飞航情报区，其涵盖空域就足以支持空防目标辨识与鉴别作业所需纵深，整个针对空中军事目标拦截作业，都能充分掌握反应时间，因此就目前南海相关空防需求来说，确实不需要再运用划设防空识别区，扩大涵盖范围且要求相关单位事先申报民用航空活动，以利辨识在周边空域活动之军用航空器。
因此在过去数年，尽管不断有军事评论家或是他国政府刻意放话，指称中国大陆有意划设南海防空识别区，但北京就是没有在南海采取此项作为，真正原因就是因为到目前为止，在空防目标辨识与鉴别作业上，确实是没有此种需求。
但是未来若是他国军事航空活动强度与密度继续增强，刻意迫近香港与三亚飞航情报区所未能涵盖空域，并让解放军在空防目标辨识与鉴别作业上，难以过滤民用航空器飞航活动时，其实亦不无可能在南沙群岛附近空域，透过划设南海防空识别区，要求事先通报民用航空活动，以利支持相关军事防空作业。笔者认为，北京不断重申，将根据安全需要和空中威胁程度统筹考虑划设南海防空识别区，其实就是留下未来政策弹性调整的伏笔。
不过就算如此，依据目前各国划设防空识别区实践经验，再加上前述东海防空识别区之实际运作状况来看，就算划设南海防空识别区，不论是海上航行自由抑或是空中飞越自由，绝对都不会受到任何影响。反而民用航空飞航活动将会因为事先申报，让解放军能够顺利辨识其真实身份，会更能降低误解误判甚至是误击之风险，因此确实不必戴上有色眼镜，让先入为主偏见影响对南海防空识别区之合理状况认知。
张竞
张竞，博士，中华战略学会（台北）研究员。